随着科学技术的迅速发展，市场竞争日趋激烈，在机械制造中，运输工业已成为国民经济支柱产业之一，输送设备在国民经济中所占比重和作用越来越重要，世界各国经济发展历程证明了这一点。改革开放以来，随着市场经济的发展，商品流通的增加，物质的不断丰富，生活水平的提高，人们在追求商品外在质量提高的同时，主要还是追求商品内在质量提高，保证内在质量就需要快速的运输来实现。近年来人们的消费需求的扩大，运输工业随之迅速发展，在我国国民生产总值中已占到10%以上，与经济发达国家的差距正在逐步缩小。
输送设备在运输工业中的地位十分重要，对运输工业现代化具有举足轻重的作用。它可以提高劳动生产率，改善生产环境，降低生产成本，减少环境污染，增加产品质量，提高产品的档次，增加附加值从而增加市场竞争力，带来更大的社会效益和经济效益。
我国的输送设备发展起步与20世纪40年代末，从改革开放前少数几种水平落后的单机起，到70年代，在借鉴进口输送设备和技术的基础上，输送设备的生产发生了一个巨大的变化，大量填补国内空白的输送设备问世，品种规格不断增加，出现了大量专业的输送机械生产企业，形成了一批专业化生产的骨干企业。许多研究机构着手研究输送设备，大专院校也纷纷设立运输专业，先后成立了全国性的协会，学会，标准化机构，出版了各种专业期刊，形成了一个独立的运输行业部门，也是原机械工业部管理的14个大行业之一。进入20世纪80年代，除继续增加新品种外，在产品的技术水平和内在质量、性能等方面有了很大进步，从注重数量向注重质量和性能方面发展，产品的技术水平与国外先进水平的差距在缩小。
目前，我国经过建国50年来的不断发展，新产品、新材料、新工艺不断的出现。例如：由于自动焊接技术的出现，箱形结构的垂直输送机越来受到人们的欢迎。由于计算机技术的推广应用，利用计算机进行辅助设计（CAD）和辅助制造（CAM），使输送机的整机布置更趋优化，基本零件更加紧凑耐用。由于自控技术和数显技术的广泛普及，使输送机的控制和安全保护装置大为改善，保证了操作的安全性和可靠性。
现在很多企业能够批量生产各种类型的输送设备，不仅满足了国内市场的需求，部分产品还打入了国际市场。纵观世界各国输送设备的发展的现状，对今后的动向，可归纳如下：
1.大型化
由于石油、化工、冶炼、造船、食品、啤酒、饮料、烟草、医药、家电等的工程规模越来越大型化，所以输送机输送物品的重量也越来越大，如码头的集装箱专用输送机的超大型结构件重达1000t，所以目前世界上重量最大的输送机是3000t的斗式输送机。
2.重视“三化”，逐步采用国际标准
所谓“三化”，是指输送机的标准化、系列化和通用化。贯彻“三化”可以缩短设计周期，保证产品制造质量，便于管理和提高经济效益。
世界上许多国家，不仅重视产品的“三化”工作，而且非常注意采用国际标准（ISO）。有的国家甚至废除本国标准而直接采用国际标准，其目的是为了促进商品的国际交流。
3.实现产品的机电一体化
输送机械设备需要更新换代。在当今计算机技术、自控技术和数显技术大发展的年代里，更新换代的重要标志是实现产品的机电一体化。在输送设备上应用计算机技术，可以提高作业性能，增加安全性，以至实现无人自动操作。
4.人机工程学的应用
输送设备一般应用在沉重和繁忙、环境比较苛刻的场合。为了减少人员的作业强度，保证持久旺盛的体力和注意力，应该根据人机工程学的理论，设计导动装置和人员辅助装置，改善振动与噪声的影响，防止废气污染，使其符合健康规范的要求
根据不同的输送要求、不同的输送产品，选择不同的、最佳的输送工艺和输送设备，以使最少、最合理的投资，获得最佳的使用效果，使输送设备发挥最大的效率。